香港的电影检查条例从行政命令演变到立法管制，一直影响电影圈的发展，没有分级的年代，大人与小孩看同样的电影，分级前有禁片，分级后有三级片，除了色情，还包含其他因素，诸如过度的暴力、粗口、恐怖、同性恋、黑帮仪式都可以被列为三级。
不断随时代演变
1987年，香港还是英殖民时代，英文报章《亚洲华尔街日报》揭露香港电检是在没有法律基础下执行的，因为那只是政府的行政命令，所以当时的行政机关马上草拟法案，在1988年11月10日正式在香港推行电影分级制，把电影分类为I级（适合所有人观赏）、II级（儿童不宜）和III级（18岁以上才能观赏）；到了1995年再细分为II A（儿童需要家长陪同）和II B（儿童与青少年需要家长陪同），最近一次修改是在2021年，加入符合国安法的政治审查。提倡分级制的初衷是保护儿童及青少年免受不良影响，以及保障成年人的观影自由；在没有分级的年代，大人和小孩可以看同样的电影，分级制则成为家长替孩子做出选择的观影指南。
针对电影的政治审查
英殖民政府早在1953年制定电检条例，当时主要是为了防止电影的政治宣传，尤其是带有共产主义的中国电影，同年还把二十多名左派电影人驱逐出境。英国虽然在外交上承认中华人民共和国，但其国旗、国徽和领导人肖像一律不能出现在大银幕上。当时甚至连奥斯卡得奖电影《On the Waterfront》（1954）也因为同情码头工人的剧情而被禁，理由是英殖民政府担心该片上映后会在香港鼓励工运，工人为了争取权益而号召罢工。文革时期的样板戏如《红色娘子军》、《白毛女》都在禁片行列，不少香港观众特地渡海到澳门观赏这类影片。至于首部被港英政府禁映的香港电影，则是那部描写文革时期中国青年从大陆逃亡到香港的《再见中国》，这是凭《董夫人》一片成名的才女导演唐书璇第二部长片，当时被禁的理由是“担心危害周边国家的关系”，从中可以看出殖民政府一方面要防止中国电影渗透，同时又怕得罪中国当局的矛盾心态。此片最终在十三年后才解禁，获准在香港院线公开放映，但已经失去时代效应。
裸露尺度越来越开放
1977年，香港放宽电检尺度，允许阴部露毛的镜头出现，一大堆卖弄色情的独立制作马上充斥大银幕，脱星们不再遮遮掩掩，吕奇导演的《财子 · 名花 · 星妈》便出现首位三点全露的香港女演员陈维英。回顾以往香港电影的裸露风气，1958年罗维导演的《翡翠湖》才出现第一个背部全裸的镜头，女主角刘亮华这个举动震惊了当时保守的华人社会。1967年何梦华执导的邵氏电影《盘丝洞》不止裸背，还有大量亲热场面；到了1972年楚原导演的《爱奴》上映时，更首次出现女同性恋的特写，开了香港电影的先河，随后李翰祥的风月片更大行其道，床戏成了必备元素，大受观赏欢迎，直到露毛电影的出现，进一步挑战电检的底线。
引发社会话题
1980年，三部以暴力和色情挂帅的电影同时取得不俗票房，引起社会大众的讨伐，成为当年最火爆的话题，连《电影双周刊》都以专题来讨论这个现象。徐克执导的《第一类型危险》首次上映后马上被禁，因为片中出现叛逆青年在戏院置放炸弹的画面，这种无政府主义踩到了有关当局的红线，必须删减镜头和补拍一段前戏重新送审才能过关。同样出身新浪潮导演的余允抗也拍了一部血腥暴力的《山狗》，片中有一幕女主角被村民轮奸的露毛镜头，饰演父亲的男主角陈星随后逐一杀死强奸犯，画面极其残忍。牟敦芾同年拍摄的《打蛇》则是以剥削女体奇观为噱头，偷渡到香港的人蛇被蛇头不人道虐待，各种刺激感官的性侵画面层出不穷，还包括男性被鸡奸的特写，比他的启蒙导演桂治洪的《女集中营》有过之而无不及，讽刺的是牟敦芾在台湾留学期间还是拍独立文艺片起家的。这些电影在没有分级的年代里，连小孩都可以观赏，这三位导演的作品也因此引起大众对新浪潮电影的质疑。谭家明的《烈火青春》在1982年上映第一天便接到18个教育团体和26间学校校长的投诉，特别是针对一场电车亲热的戏份有伤风化，同样面对删减后重新送审的命运。
三级不一定色情
电影分级制推行后，给人一种三级片就是色情片的错觉，这是因为当时有一半送审的影片都跟色情有关，在90年代初期达到巅峰，造成观众根深蒂固的印象。实际上被列为三级的影片，还包含其他因素，诸如过度的暴力、粗口、恐怖、同性恋、黑帮仪式都可以被列为三级，例如香港首部三级片《黑太阳731》、《人肉叉烧包》、《古惑仔2之猛龙过江》、《力王》、《春光乍泄》、《志明与春娇》、《低俗喜剧》都在上映时，和《玉蒲团》、《三度诱惑》、《赤裸羔羊》一样被列为三级片。周星驰的《百变星君》、《食神》、《喜剧之王》等影片也因为粗口和暴力，被列为仅次于三级的II B级，虽然以搞笑为目的，但仍然被视为儿童与青少年不宜观赏。
修改条例影响深远
2021年修改的电检条例对香港电影影响重大，因为纳入国安法之后，很多带有政治色彩的影片都难以被通过，《时代革命》导演周冠威决定不送审，放弃在香港院线放映，《少年》则是送审不过关被禁映，内容都是和反送中运动有关。讽刺的是，当年的左派电影人大力批评港英政府把电检与政治挂钩，今天反过来支持更严苛的审查制度。经过修改后的香港电检条例扩大了播放的定义，延伸到网络和社区的管制，即使以私人名义播放，也可能被提控，一旦罪成可以被判坐牢三年或罚款100万港币。新条例之下，只要电影内容被认为威胁国家安全，一律都可以被禁，执法人员有权搜查放映现场，除了缩小电影人的创作自由，也打压了观众的观影选择，很多以港人为目标的港产片未来都难以被港人看到。新法例还有追溯权力，意味着《表姐你好嘢》这类政治不正确的旧片如果重播，也需要重新送审，进一步压制观影的渠道。
