干贝是一种食物（是为扇贝的闭壳肌制成），是扇贝的干制品。营养价值非常的高，具有滋阴补肾、和胃调中功能，能治疗头晕目眩、咽干口渴、虚痨咳血、脾胃虚弱等症状，常食有助于降血压、降胆固醇、补益健身。
一般家庭买干贝，不太懂得如何辨别，往往遇上两个大问题。一是，买回来的干贝，没有甜味，没有香味。二是，拿来炖汤或煲汤，煲了老半天还是整块不散，放进口里一咬， 就粘在牙缝间，十分麻烦。三是，煲到不久，整粒融化掉不见了。 所以现在来跟大家交流学习，让大家能做个精明的消费者。
其实，干贝，元贝或江瑶柱，这三个名称都是代表同一样东西。其中最有名气的，就是产自日本北海道的宗谷海域所出产的扇贝，晒干的干贝，最为上选，素有“宗谷元贝”干贝中之极品之称。 其独特之处，就是香，甜，软，滑。在菜肴中要做浓汤高汤，宗谷元贝是不能欠缺的。而在宗谷元贝之中，又要以 “糖心”的才算是上乘之货。 目前，在本地餐厅酒楼，凡是要做高档炖汤，都必须加入 “宗谷元贝” 才能托出那种独特的香味。从香港进口的 “XO 酱”也是以“干贝碎”与其他配料制成。 当然，除了日本，中国山东青岛，大连，湛江，福州，都有大量的干贝生产，价格也相当便宜，一般只有日本产品的 三分之一，十分吸引人。 然而，所谓的一分钱一分货，质量当然有所差别。
下来就要谈到如何辨别：
1. 在颜色方面，正宗日本干贝（包括宗谷地区以外的）产品，粒头大小均匀，颜色都是深金黄色，带透明的卖相，整粒拿在手上稍为用手指一压，整粒就散开了，如果靠近鼻子一嗅，就会嗅到香和甜的味道，这种就是好货。
2. 另外一种，粒头一样，但是浅黄色，嗅不到香味，拿在手上，怎样压都还是完整一粒不会破碎，这就是中国产品，炖上几个小时，还是不能散开，没有甜味，吃在嘴里都会黏在牙缝里去。
3. 颜色浅黄，粒头大小有几种，像莲子，花生米或更小的规格，在本地才卖几十块一斤的干贝，这些都是来自中国大 连，青岛，福州或湛江的小干贝，不过这种小干贝，有时候也会遇到一些好质量的，有甜味的，但是就完全没有日本干贝那种独特的香甜味，目前本地外勤厨业在每次出第二道菜，“蟹肉假鱼翅” 就经常有加这些中国小干贝来提味的。
4.“山寨干贝”，这种货往往在大陆的海味市场，就会出现，看起来粒头很均匀，每粒度几乎是一样，像两毛钱一样大小，颜色浅黄，透明，价格只有日本的三分之一，经常是以塑料袋包便，每包半公斤（500克）说什么大优惠，益食家大特价，大出血，清货大减价等等，来吸引你去买，千万记得记得，这种货绝对不能买，因为是奸商，采用 “鲨鱼肉”盖模。做成一粒一粒，晒干来骗人的，这种鲨鱼肉干贝，吃了是不会坏，但是拿去煲汤或炖汤，煲好了，山寨干贝就会溶在汤里，不见了，你的汤也没有干贝的味道，那时候你就会啼笑皆非。
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