一首歌曲或一段配乐，可以让人记住一部电影，从中引导观众的情绪，与影像作出最完美的结合。电影原声带印证了这种化学作用，好音乐和好电影互相成就彼此，到头来已经分不出是电影带动音乐，还是音乐启发了电影。
原声带未必是原音
1937年的迪士尼动画《Snow White and the Seven Dwarfs》是最早单独发行的电影音乐唱片，当时不叫电影原声带，因为那是根据原来乐谱重新演奏和灌录的唱片。真正的原声带是取自电影原来的音轨录音，也就是在电影里正式使用的音乐。直到1947年，米高梅（MGM）在发行一部关于音乐家Jerome Kern的传记片《Till The Clouds Roll By》的时候，才推出史上第一张电影原声带，并且首次采用了Original Sound Track（OST）这个字眼，为日后的唱片业和电影业开拓了一个全新的市场，一个独立的音乐形式从此诞生，才有了后来60年代《The Sound of Music》、70年代《Saturday Night Fever》、80年代《Flash Dance》、90年代《Titanic》所掀起的浪潮。
电影歌曲与配乐
电影原声带还可以进一步细分为电影歌曲原声带和电影配乐原声带，前者以歌曲为主，后者以配乐为先。电影歌曲有特地为电影而创作，比如《Breakfast at Tiffany’s》的经典名曲《Moon River》、《Titanic》红遍全球的《My Heart Will Go On》；或者契合情节所采用的现成歌曲，比如
《The Bodyguard》女主角Whitney Houston演唱的首本名曲《I Will Always Love You》、《Pretty Women》的同名旧曲，《Ghost》使用的老歌《Unchained Melody》，都因为电影卖座而流行一时，其中1992年推出的《The Bodyguard》全球卖了4500万张，成为有史以来最畅销的电影原声带，记录一直保留至今。
音乐史上里程碑
一般上以歌曲为主的原声带会比配乐原声带更受欢迎，不过如今很多电影原声带都同时收录歌曲和配乐，而且都是重新编排演奏，并非取自电影原来的音轨录音，因为重录可以做得更加精致，作曲家和演奏者都有更大的发挥空间。这些配乐或歌曲走出电影后，都可以成为独立欣赏与演奏的作品，拥有电影以外的生命。《Jaws》（1975）的电影原声带拿下奥斯卡最佳电影配乐，那是在电影中真正使用的音乐，而由作曲家John Williams重录的演奏版则获得格莱美音乐奖，两者之间不尽相同。至于1977年面市的《Star Wars》则是最早使用大型弦乐团演奏配乐；一度刺激了电影配乐原声带的销量，成为音乐发展史上一个影响深远的里程碑。
概念化的选曲
后来的电影原声带甚至发展到了没有出现在电影中的音乐也可以被收录，这些歌曲或配乐都是受电影启发的创作，实际上并没有被电影采用，主要是唱片公司与片商的商业操作，《The Matrix》就是其中一个例子。一些因为不同原因被电影拒用的歌曲也会收录其中，电影原声带渐渐变质，成为唱片公司鱼目混珠的敛财工具。不过有一些风格强烈的电影则是以概念专辑的方式出版原声带，Quentin Tarantino的成名作《Pulp Fiction》和《Kill Bill》的原声带选曲风格眼光独到，和电影同样精彩；Danny Boyle一鸣惊人的《Trainspotting》的原声带收录了众多英伦音乐的代表性歌曲，突出迷幻的嗑药人生而成为一张经典专辑。
歌舞片深刻印象
我对歌舞片向来不感冒，只有《The Sound of Music》能够深得我心，那张百听不厌的电影原声带是主因，由Rodgers and Hammerstein创作的歌曲至今依然朗朗上口，每一首都融入剧情，让电影的歌舞场面历久弥新。
1983年的《Flashdance》开创80年代劲舞电影的先河，其原声带成为当年大小派对的背景音乐，造就后来的《Footloose》和《Dirty Dancing》热潮。而Baz Luhrmann在1996年执导的《Romeo + Juliet》一改我对歌舞片的印象，以强烈的摇滚歌曲演绎莎翁经典，电影原声带还分成歌曲版和配乐版两张专辑，绝对令人耳目一新，电影的画面成功赋予每一首歌曲不一样的感觉。
我个人印象最深刻的电影歌曲还有来自《Fight Club》的结尾曲，男女主角在Pixies的《Where Is My Mind》歌声中看着眼前的高楼大厦逐一坍塌，人生最混乱疯狂的时刻都被歌词唱了出来。《Pulp Fiction》那首《You Never Can Tell》带来的扭腰舞，至今还是那么经典，导演的创意让这首老歌重新活了起来。脑洞大开的科幻经典《Brazil》用了巴西人最熟悉的《Aquarela do Brasil》贯穿全片，不同版本的变调非常洗脑，据说连片名都是因这首音乐而起。王家卫电影用歌曲和配乐叙事已经炉火纯青，《重庆森林》活化了《梦中人》和《California Dreamin》，《花样年华》让人记住了Nat King Cole的《Quizas Quizas Quizas》，以及《春光乍泄》永远的Happy Together。
