《香港电影金像奖》当初并非由电影界发起，而是由已经停刊的权威杂志《电影双周刊》的年度评选发展出来的，他们在1982年联合香港电台和星岛日报举办正式的颁奖礼来表扬评选名单内的得奖者，从此就一年一度地延续，从不间断，直到今年因为瘟疫而打破传统，改为网络上公佈结果，整个过程只有金像奖主席尔冬升导演一人独自揭晓所有19个奖项得主，前后只花了10分钟，干脆俐落，没有任何繁复仪式。
杂志评选发展成颁奖礼
回想当年第一届的金像奖颁奖礼，因为资金有限，只能在比较小型的香港艺术中心寿臣剧院举办，当时只评选出五个项目：最佳电影、导演、编剧、男演员和女演员，都是由影评人选出，另外还附设十大华语片和十大外语片推荐。据悉当时除了周润发和惠英红，其他人都穿著随意，现场像私人聚会多过颁奖礼，被报章批评不够庄重。当时是香港电影新浪潮的爆发期，代表人物方育平凭《父子情》一片夺得最佳电影和导演奖，成了大赢家，而张坚庭帮许鞍华编写的《胡越的故事》获得最佳编剧；第一届影帝颁给演喜剧片《摩登保镖》的许冠文，但他人在外地未克出席，由弟弟许冠英代领。影后则由邵氏动作片女星惠英红夺得，得奖影片是刘家良编导的《长辈》，她后来分别在第29届和第36届，凭大马导演何宇恒的《心魔》和香港新晋导演罗耀辉的《幸运是我》三夺影后，中间相隔了足足28年，是金像奖另一个纪录。当时徐克上台时说了一句“没想到有杂志敢办颁奖礼，有些人觉得要由市政局来办，却没有人想到应该由电影界自己主办，完全放弃自己的责任。”其后香港电影界开始成立各种专业协会，才渐渐成立筹委会和评审机制，拿回颁奖礼的主导权。
十年迎来一个转捩点
在1991年之前，最早九届的金像奖因为资金短缺而没有固定的举办场地，但随着港产片在80年代迈入辉煌期，影响力越来越大，渐渐受到业界、民间和政府的重视，颁奖礼出现更多大牌嘉宾，声誉渐隆，香港市政局同意提供香港文化中心大剧院作为指定场地，由于该中心面临维多利亚港口，星光大道也设在海边，成了红地毯的最佳背景，金像奖颁奖礼开始走国际化路线，越来越有气派，成了当时两岸三地电影界的一个指标。
1991年的第十届颁奖礼是金像奖历史上一个转捩点，除了确定主办场地外，同时也首次推出特别设计的奖座，因为之前的奖座每年几乎都不一样，所以从第十届开始才出现如今大家熟悉的女神像奖座，设计者来自香港艺术家联盟的麦显扬，他用电影菲林作为女神身上的衣裳，据说这个女神的造型是按照1979年香港小姐冠军郑文雅的身型为蓝图。金像奖颁奖礼耳熟能详的主题音乐也同样在第十届才诞生，当年出自香港音乐人卢冠廷之手，一直沿用至今，无论是嘉宾入场或上台领奖，都会以它作为背景音乐。所以，1991年的第十届金像奖颁奖礼同时首度有了指定场地、红地毯仪式、专属奖座和大会主题音乐，金像奖也从草创时期的民间活动演变成国际盛会，代表了港产片地位的提升。
每年一度业界成绩单
虽然香港电影金像奖随着港产片的褪色而有所起伏，但它依然承担着督促香港电影界的角色，每年定时为业界派发成绩单。金像奖创办之初就以立足香港为目标，以表扬香港电影工作者为己任，如同奥斯卡奖对荷里活的意义。但随着合拍片的崛起，作为捍卫香港电影业的单位，金像奖也作出弹性处理，只要导演是香港居民，制作团队中至少有六个岗位有香港居民参与，出品公司有一间在香港注册，就可以符合报名资格，本届的大赢家《少年的你》虽然是中港合拍片，但因为符合上述资格而没有被忽略，最终凭实力横扫最佳影片、导演、编剧、女主角、新演员、摄影、服装造型设计、原创电影歌曲等八个奖项。金像奖也从2002年开始增设 “最佳亚洲电影”，2012年更名“最佳两岸华语电影”，旨在扩大其表扬的范围。
历年来的得奖纪录
在至今39届香港电影金像奖历史中，夺得最多奖项的电影是2014年第33届的王家卫作品《一代宗师》，一口气拿了12个奖项创下纪录。夺得最多次影帝的是梁朝伟（5次），影后是张曼玉（5次）；刘青云则是提名影帝最多次的演员，一共16次，两度得奖；他在第八次被提名后，才在2006年凭《我要成名》首度称帝，可谓苦尽甘来，不过还有人比他更悲催，那就是提名10次都无功而返的成龙。影后方面，郑秀文至今9次提名一无所获，同样没有得奖命；今年凭《叔·叔》夺奖的资深演员太保成为历来最年长的影帝（69岁），最年长影后是罗兰，2000年凭《爆裂刑警》得奖时已经65岁。黄秋生则是相隔最长时间再夺影帝的演员（1999年的《野兽刑警》和2019年的《沦落人》，前后20年），但还比不上相隔28年再夺影后的惠英红。
《香港电影金像奖》是一个不断修正的颁奖活动，从第一届由影评人直接选出得奖者，到后来发展至专业的评审机制，加强了电影界专业人士的参与，再演变成如今两轮制的评审程序，包含了专业与民众的票数，务求更高的公信力。虽然至今还是会有不少争议，但作为一个指标性活动，它依然是认识香港电影人的主要平台，诚如金像奖前任主席陈嘉上所言：「金像奖是为香港电影打拼的，如果没有香港电影，金像奖也就没有意义了。」
