短片是现代电影的开始，也是灵魂所在，是电影人最初的起步。自2017年开始，我们每年可以在马来西亚看到来自本区域最杰出的短片作品，以及和有关领域的专才进行交流，这个管道叫做东南亚短片节（SeaShorts Film Festival），今年即将迈入第六届。
短片是电影的源头
史上第一部电影《火车进站》全长只有50秒，从头到尾一个固定镜头拍摄一辆蒸汽火车到站和乘客下车的场面。在电影诞生之初，由于器材和菲林的技术限制。一般上都只有十多分钟的长度，以现代眼光来看，绝对是名副其实的短片。发展到今天，短片的定义不一，报名奥斯卡的短片可以去到40分钟的极限，但得奖的作品一般都在20分钟左右。不同的短片影展和比赛虽有不同的要求，但通常都不会超过30分钟，参展的短片可以分成剧情、记录和动画三个类型。马来西亚的独立电影先锋如李添兴、何宇恒、Amir Muhammad、刘城达、陈翠梅当年都是拍摄短片出身的，而电影系学生都会以拍摄短片作为毕业制作。
短片不是短视频
短片不是短视频，它包含所有电影元素，注重叙事传递讯息，从摄影、美术、音乐到剪接都以拍摄电影的规格进行，技术必须符合大银幕的放映条件，分别只是影片的长度而已。短视频则是网络社交媒体衍生的产品，适合手机和平板电脑等移动载体播放，通常是商家的行销广告或网民自娱的创作，用几分钟的时间捉住观众的注意力，概念和目的都与短片不一样。拍摄短视频可以锻炼创意，拍摄短片则是锻炼技巧，如何在有限的时间内完成叙事，为日后拍电影作好准备。短片需要长话短说，导演在写剧本阶段就要考虑时长，拍摄后要懂得取舍，避免动机重复的对话，以及放弃推动不了剧情的场景。
每年逾百部放映
在马来西亚，我除了偶尔受邀出席大专院校如新纪元和韩新的学生毕业制作播映外，就只有一年一度的东南亚短片节（SeaShorts Film Festival）可以接触到大量的短片。SeaShorts由大马著名导演陈翠梅於2017年创办，今年已经来到第六届，过去五年放映超过500部短片，片源除了大马以外，还有来自泰国、新加坡、印尼、菲律宾、缅甸、越南、柬埔寨和寮国的参展作品，最近两年还多了台湾金穗奖得奖短片。每年除了短片竞赛和观摩，主办当局也会通过论坛和工作坊来加强东南亚电影工作者的交流。前面三届分别在吉隆坡、槟城和马六甲举办，过去两届因为疫情关系转移到线上，今年9月21日至25日重新回归实体，在Cyberjaya的MMU多媒体大学内举办。
各国短片轮流得奖
东南亚短片节设有SeaShorts Award和大马短片角逐的Next New Wave Award，今年增设学生作品奖，除此以外还颁发最佳导演、最佳剧本、最佳摄影、最佳剪辑、最佳音响和最佳演出等奖项。过去五届的大奖得主分别来自新加坡、越南、印尼和马来西亚，2020年三位本地导演以手机应用模式呈现的《Peon》同时夺得SeaShorts Award和Next New Wave Award，其创意十足的拍摄手法让我印象深刻，也看到大马新一代电影人不容小觑的实力。由于参赛作品一律以30分钟为时限，所以概念和技巧必须配合无间，才能够流畅地突出主题，对剧组来说是一种挑战，故事不只要说得好，还要说得精准到位，这就是得奖短片的特色。
打破东南亚刻板认知
报名参展的短片充份展现东南亚各国的经济文化和政治风貌，通过各种写实的社会缩影，观众看到的不再是商业电影中的刻板印象，不再停留在东南亚只有鬼片的认知层面。值得一提的是，主办当局很乐意提供片源给其他有意放映的单位，我本身就曾在槟城《不三不四电影俱乐部》观赏过多部参展短片，今年年初槟城的Hin Bus Depot也办了一场SeaShorts得奖影片的放映会。2018年 第二届的SeaShorts就是配合槟城的乔治市艺术节举行，像这样巡回放映的方式，绝对有助于推广大众对短片的认知。随着拍摄技术的提升，越来越多电影人尝试从短片起步，立足大马的东南 亚短片节将成为本区域一个大展身手的平台。
回归实体增加新意
今年短片节主席一职由大马影坛资深导演Dain Said接棒，举办地点移师到多媒体大学的电影学院，以《Future》作为本届主题，加入VR（虚拟实境）单元，放映10部来自东南亚、韩国和台湾的VR短片，探讨科技如何改变电影制作和观赏的方式，当中包括以《返校》成名的台湾导演徐汉强的两部作品。另一个重点单元是介绍近年冒起的屏幕电影，如何以电脑视窗和镜头完成拍摄与剪接，届时除了放映5部来自东南亚的作品，还会与Japan Foundation合作，引进2部日本屏幕电影，包括《一尸到底》导演的创意短片。同时今年还增设别开生面的人工智能剧本竞赛，让这个阔别两年回归实体的短片节更加让人期待。
立足本土放眼国际
东南亚短片节一路由大荒电影一批热心的电影工作者群策群力，才有目前的规模和影响力，过去曾经在东南亚短片节担任评审的电影工作者包括菲律宾的Lav Diaz，新加坡的Philip Cheah、柬埔寨的Rithy Panh、泰国的Pimpaka Towira、印尼的Mira Lesmana，大马的Sharifah Amani，他 们都分享了宝贵的经验。作为东南亚区域具有代表性的短片节，凭着丰富的人文特色和多元化创意，只要经营得当，未来有机会向享誉多年的德国Oberhausen、最大型的法国Clermont- Ferrand、香港的ifva、美国的Palm Springs、澳洲的Flickerfest看齐，取得国际间的认同，把东南亚的短片精神发扬光大。
东南亚短片节脸书专页：https://www.facebook.com/seashortsmy
东南亚短片节官方网页：https://seashorts.org
