早前，美国海关及边境保卫局，针对一家马来西亚籍的油棕公司发出暂扣令。随着暂扣令的执行，该公司的所有产品，及任何使用该公司产品为原料的制成品，都无法出口到美国市场。
暂扣令的惩罚措施，主要是针对产品制造过程里涉及到强迫劳动。姑且不论该公司是否涉及强迫劳动，或美国政府是否滥用法律恶意地针对特定的外国企业，我是认为大家有必要认识及正视强迫劳动的危害性。
国际劳工组织，在其一九五七年发布的《废止强迫劳动公约》里，清楚地诠释及定义何谓『强迫劳动』。简单来说，任何人在违背自己的意愿或被处罚或威胁的情况下提供劳动服务，都属于强迫劳动。这包含所谓的『现代奴隶』，如童工、人口贩卖、抵押劳工、债奴等。
在马来西亚，强迫劳动的场景确确实实依然出现，且司空见惯。
债奴或债役劳动，是强迫劳动常见的一种。外籍客工，不惜借贷以缴付劳务中介征收的『介绍费』，以换取在马来西亚的工作机会，而不幸掉入债务圈套。多数的外籍客工，必须努力工作至少两三年，才能够偿还因介绍费而立下的借贷。在未偿还借款前，外籍客工可能还得面对雇主不守承诺，无理的欺压、扣押薪资和身份文件等。
这些外籍客工，都是受雇前来填补那些所谓『肮脏、危险、低下』又低薪的工作，如家庭佣人，厨师，帮厨，服务生，清洁工人，建筑劳工，按摩师，工厂工人等。他们对本身的权益就算知悉，也会选择息事宁人以保住饭碗。
十月五日的一则财经新闻报导说，本地一家手套制造商，会为其大约一万名外籍客工所缴付的工作介绍费进行退款，涉及的款项高达马币一亿六千万。这包括来自孟加拉的外籍客工，可获得退款约马币两万。假设孟加拉外籍客工月收入是马币两千，介绍费及其他入职费用就同等其事十个月的月薪，比例夸张及极不合理。早前，美国海关及边境保卫局也在今年七月对这家公司发出暂扣令，而外界相信该家公司向外籍客工退款，是争取解除暂扣令的努力之一。
因此，使用高人力的产业，往往也是强迫劳动的高风险群。这包括农业，种植业，渔业，建筑业，矿业，伐木业，食品加工及包装业，制造业，织造业等。
有些产业的业者，会自行制定更高标准的劳动准则，来规避强迫劳动。如电子产品产业的《负责任企业联盟》（前身为《电子产业公民联盟》），自行制定了行为标准，并适用于电子产品的生产供应链。在业内的采购合同或销售合同，都会禁止产品生产过程中涉及强迫劳动，否则未违约的另一方可以注销合同。而且，在电子产品的全球市场，也会公开排斥涉及强迫劳动的产品。
所以，只要产品涉及跨国贸易，电子产品制造商就必须确保其原料供应商，设备供应商，外包工厂等都不涉及强迫劳动，否则就得面对被制裁或被列入黑名单的风险。因此，电子产品制造商必须惯常地进行供应商审计，以确保其生产供应链达标。
也许，大家对美国政府使用暂扣令进而成为世界警察，不以为然。但，毕竟美国政府没有境外执法权，无法跨国关闭涉及强迫劳动的工厂。而禁止涉及强迫劳动的产品服务登陆美国，则成了少数有效又合法的手段。如果情况继续恶劣，美国下一步的打击手段，就是把涉及的公司进行实体制裁，而美国企业将被禁止与实体制裁的公司有任何业务，包括原料的供应，机械的销售及维护，及技术专利的授权等。
在美国自认的完美理想世界里，脚上的名牌球鞋不是由失去求学机会的童工生产的；口中喝着的咖啡，其咖啡农夫无需面对欺压奴隶且超长时间工作；手上使用的精明手机，其金属原料不是由被人口贩卖的矿工而开采。
