文艺片不是艺术片，它是指由文学作品改编过来的电影，本质上属于商业片，有别于实验导向的艺术片。而「文艺爱情片」则是华语电影一个独有的分类，在70年代的台湾市场大行其道，影响了香港和东南亚一带的华人观众。严格来说它称不上是类型片，只是针对当时影坛的一股潮流而使用，更准确地说和一个人有关——琼瑶。
一代人的偶像
本名陈喆的琼瑶，1963年在25岁时发表了小说处女作《窗外》后成为著名作家，自1965年开始，其作品陆续被翻拍成电影，到了1983年，已经有52部之多，一手打造了「文艺爱情片」的潮流。当年第一位看出琼瑶小说商业价值的是台湾第一代导演李行，在他的推荐下，「中影」公司买下琼瑶小说《六个梦》的电影版权，而李行就把其中的《追寻》拍成电影《婉君表妹》，讲述女主角与她三个表兄弟的爱情故事，那是第一部琼瑶电影。李行随后又把《六个梦》当中的《哑妻》改编成电影《哑女情深》，因为此片票房大卖，从此开发了一个新市场。60年代中期，那些在1949年两岸分裂后出生於台湾的新生代已经成长为戏院的主要消费群，早期的台语片和苦情戏已经无法满足他们的口味，琼瑶小说中那些梦幻似的人物和情节成了新一代向往的世界，电影中的角色都成了他们的代言人，作者琼瑶顺应时势，成为一代人的偶像。
从健康写实主义开始
在李行之后，当时的大导演白景瑞、李翰祥、林福地、王引都开拍琼瑶电影，王引在1965年执导《烟雨蒙蒙》时捧红了第一次演戏的归亚蕾，她凭着陆依萍这个角色荣获第四届金马奖影后。琼瑶小说成为电影热门的改编对象，连香港的邵氏兄弟也在1967和1968年间分别拍了《紫贝壳》、《船》和《寒烟翠》，绝对是当时最大的电影IP（知识产权）。由于作品太抢手，琼瑶和皇冠出版社老板平鑫涛在1967年合伙「火鸟影业公司」拍片，可惜两年后解散。这个时候主演琼瑶电影的唐宝云、归亚蕾、王莫愁、柯俊雄都各有自己的演艺版图，他们虽然是明星，但形象还是很亲民，因为早期的琼瑶电影还保持相当程度的写实，《婉君表妹》和《哑女情深》都是描写乡下姑娘与富家少爷的爱情，以诗化的田园作为背景，勾起人们对乡土的情怀；长篇小说《几度夕阳红》回味抗战时期的青春，李翰祥还把电影拍成上下集，完全符合台湾影坛当时鼓吹的「健康写实主义」。
风光无限的70年代
进入70年代后，琼瑶电影在1973年迎来第二个高峰，一手用电影捧红琼瑶小说的李行导演拍出了打破票房纪录的《彩云飞》、《海鸥飞处》和《心有千千结》，让甄珍和邓光荣成为少男少女的银幕偶像。同一年，台湾资深导演宋存寿翻拍琼瑶第一部小说《窗外》，女主角是第一次演戏的17岁少女林青霞，由于电影没有获得琼瑶授权，后来被法庭宣判不可在台湾公演。尽管如此，林青霞的美已经引起琼瑶的注意，后来成为琼瑶电影的第一女主角，和秦汉、秦祥林、林凤娇形成爱情文艺片的「双秦双林」，风靡整个70年代。琼瑶电影的第二波高潮比之前更上一层楼，票房频频开出红盘，不少明星和歌星都靠主演或主唱电影主题曲而成名，刘文正、高凌风、张艾嘉都和琼瑶电影脱离不了关系。这时候的琼瑶已经不再是单纯的小说家了，很多时候是为了搬上银幕而写，小说出版时电影已经在开拍，甚至连小说的封面都直接以电影主角为蓝图。到了后来还出现供不应求的现象，必须从以前的买家手上买回版权，再转卖给新买家，对方一旦版权过了期还没有拍出电影的话，还会被追加版权费。最后琼瑶干脆不再授权他人，1976年和平鑫涛成立「巨星电影公司」，用自己签约的班底拍片，决定肥水不流别人田，创业作是林青霞、秦汉和秦祥林主演的《我是一片云》。
不食人间烟火的文艺腔
随着城市化的转型，70年代的琼瑶电影成为都市年轻人满足心灵幻想的替代品，银幕上不食人间烟火的男女不断地歌颂纯真的爱情，连背景也是千篇一律的“三厅式” ：客厅、舞厅、咖啡厅，以堂皇华丽的包装来满足观众（主要是中学生和工厂女工）对物质的憧憬。在潮流当道之下，电影角色的言行成了年轻人认同的价值观，大家不会介意他们不必为衣食住行而困扰，终日沉溺在追求真爱的生活中，把琼瑶式对白的矫情照单全收。总结一句，琼瑶电影的成功在于用爱情来包装童话和梦想。不过台湾在进入完成转型的80年代没多久，琼瑶电影的神话便不攻自破，一成不变的文艺腔不再吃香，大家急着要看社会写实片，结果票房经不起市场考验，随着最后一部《昨夜之灯》在1983年上映后，「巨星电影公司」宣布退出影坛，琼瑶电影正式告别观众，而她本人随即转战电视圈，再创收视神话，而那已是后话了。
现在重看那个年代的文艺爱情片，现代人会惊讶於内容的不切实际，想要过任性的爱情生活，除非美得像林青霞，否则现实中早就被人打死了。不过电影作为时代的见证，最重要是反映了不同年代的价值观，让大家缅怀那个曾经不食人间烟火的电影时空，以及银幕上出现过的绝世容颜。
