车子又被堵住了，刚刚在十公里前已被堵了接近45分钟，这次又要等多久啊？看着前面那辆神手正在努力地挖着路边的石壁，想来又是塌方了。这一路往Nako走，已经遇到了大大小小的塌方和坠石，路面状况实在太差，想来是我们运气太差了吧！
看着Deepak下车跟其他司机谈天去了，一股早已习以为常的样子，预料应该还要再等一段时间了。我们窝在车里实在是无聊，车顶上是颗大大的太阳，正无私地释放着它的能量，把车箱里烤的像烘炉一样。虽然高海拔的风吹来会带点凉意，不过还是吹不散那热气，我正考虑着是否该带着我的小说下车，到石壁边上去躲躲太阳。
突然两个小孩从车窗前走过，他们向我们摆手说哈喽，然后到前面工作现场去了。我想下车阻止他们，因为前面刚塌方，会有危险，却看到他们走进了另一群小孩当中，里面还有几名妇女正在向他们招手。这些小孩们也不过介于三到七岁之间，他们穿着单薄的衣服，大多赤脚，满头满脸的沙尘，灰垢底下是因长期太阳曝晒后黝黑干燥的脸。
我看到其中一名妇人正在打开一个纸袋，里面是一大叠的pratha，原来午餐时间已到，所以孩子们才会聚在一起用餐，看着孩子们用满是污垢的手捉起pratha就吃，喝着瓶子里那感觉不太干净的水，背后的神手不停地把大量的沙石往这里拨，掀起一阵壮观的尘土飞扬，我当场傻眼了，我这会儿要不是以丝巾当口罩，早就呼吸气管阻塞，活不下去了。
看到石壁旁的地上有个用石头撑着的矮小布帐，只有一尺半高，底下躺着个婴儿，一名妇人正准备给小孩喂奶。我想这些开路的工人为了赚钱，家里不管男女老幼都到这一区工作了，只能带上全家。
这山区的公路维修工作是由Border Road Organisation负责的，这些工人会随着修建工程不停地转换地点，今天哪儿有塌方就到哪儿，去的往往是那荒芜之地，晚上只有睡在临时搭的帐篷里，过着风餐露宿的生活。
这一路走来，常常看到妇女们也投入工作中，大锤子碎石、铲沙子和扛碎石，不会因为是女性而有特权被赦免干这些粗活。中午休息时段，会看到路边躺着一排的工人，借着山壁上凸出的岩石影子午睡，每每看到这些，我都心惊胆颤，那凸出的岩石上都是松软的沙石，随时都有可能崩塌，到时后果可就不堪设想了。
那一次，被阻的原因是我们前面的那一截路有一半已往下塌了，神手在挖着石壁，把路道暂时扩充到一辆车的宽度，以便通车。据我了解，这一截路也就这样了，不会再有多余的改善，因为还有很多地方同样有天灾路障，需要他们立刻前往开路，所以这已是最好的解决方法了。
这之后，就算坐在车上被震到麻木我也不再埋怨一路的颠簸不平，遇到小段柏油路也会特别地感恩，因为我知道能有条通车的路道就已不易，哪敢奢求？
这一群人我不愿称他们为劳工，更想把他们称为‘开路的先锋队’，虽然他们付出的都是劳力，但他们的劳力里装的都是伟大的贡献。我想，如果这次我们能够成功安全地完成这个包车之旅，该感谢最多的就是这群‘开路的先锋队’了。
虽然Nako过后，塌方事件比较少发生，不过每次路很颠时，我都会想起那些小孩们。看着他们开心地手捉pratha，狼吞虎咽地抢着吃，脸上天真无邪的笑容，背景却是吵杂移动中的神手，我心中的不忍是那么地难以言语。或许他们永远不会知道炸鸡和汉堡包是什么味道，或许他们没有喝过一杯清洁的水，可是却比我们马来西亚那些挑食，脑满肠肥的小孩来得可爱多了。
预告：我们车子驶到了Spiti Valley的边界，没有驻扎的军营，没有兵，只有一个牌子写着‘restricted area’，就这样。下一期，就写些‘边界’的故事吧！
