桌面电影（Desktop Movie）是二十一世纪的全新电影形态，是网络科技发达下诞生的产品，用极简的条件激发创意，让剧情从头到尾在电脑屏幕上呈现，大大压缩了电影的成本，成为最近十年来一个方兴未艾的电影类型。
桌面电影十年成型
你是否想象过一部电影可以从头到尾只在电脑屏幕上呈现，所有的故事内容和演员表演都是通过键盘打字、视频通话、语音聊天、各种应用软件来进行，Google、Youtube、Facebook、Twitter、Whatsapp取代传统的镜头剪接和叙事功能？千禧年过后，这类手法已经出现在各种类型电影中，但真正发展成一种电影类型却是近十年的事情。当微软於2011年收购Skype之后，视频聊天成为大众主要的通讯方式，从而激发了电影人对这个新形态的灵感。
最早提出这个概念并加以开发的是俄罗斯导演Timur Bekmambetov，在他的成名作《Night Watch》和《Day Watch》中已经见到端倪，他於2014年以这种手法监制了一部长片《Unfriended》，并且使用Screenlife Film这个字眼作为统称，列出了几项拍片守则，例如电影镜头不能够离开电脑桌面、全部剧情都发生在屏幕上、镜头的声源必须来自电脑本身的设备、采用真实的同步时间等等，不久便出现《Open Windows》、《Friend Request》这类风格接近的电影。
全面爆发的一年
《Unfriended》是一部低成本惊悚片，剧情讲述女主角一位朋友Laura因为不雅视频流传而自杀，一年之后女主角和男友的聊天群组中突然出现一个没有头像的陌生人，对方竟然声称自己就是Laura，继而引发一连串失控事件。该片以100万美元的成本取回6200万的票房，让桌面电影开始为人关注，2018年衍生了续集《Unfriended: Dark Web》。同一年，Timur Bekmambetov自己执导了一部桌面电影《Profile》，讲述一名女记者利用社交媒体的交友功能引出恐怖份子，结果假戏真做的经历。他同时监制的网络寻人电影《Searching》意外大卖，以更低的88万成本取得全球7546万的票房，创下桌面电影的最高记录，2018年可说是桌面电影全面爆发的一年。
最早以桌面电影形式亮相的《Unfriended》是一部惊悚片，以100万成本取回6200万票房。
来自俄罗斯的始作俑者
Timur Bekmambetov在俄罗斯成名后才进军荷里活，拍出《Wanted》、《Abraham Lincoln: Vampire Hunter》、新版《Ben-Hur》这类商业动作片，不过却对桌面电影独具心得，为此成立本身的制作公司，2019年为社交应用软件Snapchat打造了十集丧尸系列《Dead of Night》，2020年和Universal签下五部桌面电影的合约，2021年推出的《R#J》取材自莎士比亚的罗密欧与朱丽叶，以文字讯息、手机照片和视频、社媒贴文作为沟通媒介。最新监制的《Missing》刚刚在北美区上映，讲述少女为了寻找旅游失踪的母亲，通过网络展开跨国追查，初步反应不俗。他本人也因为开发桌面电影的贡献，获得不少奖项的表扬。
颠覆传统的电影语言
桌面电影贵为新时代的产物，手法可谓颠覆了传统电影的拍摄模式，将电脑和手机屏幕变成大银幕，各种社交媒体成为叙事工具，完全符合现代人的观点。由于摄影机的位置固定，传统的拍摄手法都派不上用场，被电脑上的鼠标、视窗取代，进行放大缩小和开关镜头的功能，摄影机调度变成桌面调度，桌面背景代替了布景，形成一种崭新的电影语言，继而催生了不一样的观赏体验。实际上，桌面电影脱胎自纪录片，带有纪实和监控的特色，经常运用镜头并置的方式制造对话的张力，代入感极强，所以目前的桌面电影都以恐怖和惊悚题材居多，伪纪录片《The Blair Witch Project》和闭路电视呈现的《Paranormal Activity》都可以被视为桌面电影的前奏。而早在Timur Bekmambetov的《Unfriended》面市之前，2011年的《Megan Is Missing》、2013年的《The Den》已经具有桌面电影的雏形，当中不少手法启发了后来的《Searching》。
因疫情而起的创意
电脑和手机作为现代人的必需品，也是私人工具，桌面电影因此让观众产生偷窥他人隐私的快感。那些熟悉的界面操作让观众感到亲切和信任，无形中提供沉浸式的体验，是桌面电影吸引观众的特色。海量的网路讯息增加了观影的乐趣，封闭的叙事空间加深了观影氛围，过去三年的疫情催生了更多网络生态，Zoom会议、网购和流媒体改变了人们的生活方式，给桌面电影提供更丰富的创作题材。今年的《东南亚短片节》就特地播放了两部在疫情期间以桌面电影形式创作的短片，一部通过Zoom求婚，另一部以瘙痒为题材，由演员通过镜头隔空对戏，出自《一尸到底》导演上田慎一郎之手，出来的效果趣味盎然。
