AV，Adult Video的简写，成人录像之意，一个在日本每年贡献大约500亿日元的产业。最早的AV出现在1981年，距今刚好40年，期间的演变过程反映了日本人的行业生存法则，许多不为人道的秘辛，比产品本身还要精彩。
粉红映画的启发
战后的西方性解放在60年代达到巅峰，在这股风气的蔓延下，日本导演小林悟在1962年拍出了《肉体市场》，掀开了「粉红映画」的软性色情电影风潮，从中救活了不少濒临破产的电影公司，包括五大巨头之一的「日活」。基于日本电检不允许出现生殖器官的特写，所以这类电影以大量裸露镜头来满足观众的想象。「日活」在70年代以流水作业的模式生产了一系列粉红映画，高峰时期一度占据了日本电影总产量的四成，这些电影通常制作成本低廉，几天内就可以完成拍摄，片长在一小时之内。粉红映画的流行，让不少导演开始挑战电影尺度，那些无法在院线上映的作品都转为地下播放，为往后盛行的AV提供了市场方向。
录像带造就风潮
促成AV大行其道的最大关键是录像带和录影播放机的发明，让地下色情电影找到传播的媒介。1981年，《偷窥奥秘》成为史上第一部成人录像带，但真正让AV演变成一种行业的是一部在1982年发行的《洗衣店阿健》，演员第一次在镜头前打真军，重要部位没有打码，全日本被震撼了。当时拍AV是犯法的，这部片子原本是为了出口美国而拍，但后来不小心流出市面，通过录像带传播，据说有超过500万人观赏过，间接让录影播放机和录像带抢手起来。当时一部录影播放机价值30万日元，相等于一名上班族一个月的薪水，当时电器店为了促销，每台播放机都会附赠一盒《洗衣店阿健》。
《洗衣店阿健》打开市场
那么《洗衣店阿健》讲些什么呢？和欧美色情片一上来就开始床上肉搏的形式不一样，本片起码还有剧情，话说男主角阿健在洗衣店上班，负责到客户家收衣服，有一回来到女主角的家，发现衣服上有“奇怪的污迹”，便开始各种撩妹手段，两人隔天就去了郊外野餐，兴致来了便在草丛内打野战，那个地方，据说就是如今东京迪士尼乐园所在地。
影片后半段是阿健到宾馆与朋友的女朋友偷情，这两段剧情现在看起来当然有点无聊，但在1982年的日本完全打开了男性的市场，让AV大行其道，演变成一种具有规模的行业。执导本片的是藤井智宪，男主角是化名「北林健」的电影演员久野一之，两名女优未公开姓名，据说是被星探发掘的。由于流传太过广泛，结果参与该片的团队在违反《猥琐品颁布罪》之下被捕提控，最后罚款了事。
一场格式战争的终结
值得一提的是，AV的流行也终结了一场格式战争，当时市场上的录像带主要分成Sony主导的Betamax和JVC研发的VHS，本来双方各有支持者，但是因为Sony禁止AV使用Betamax拍摄，於是《洗衣店阿健》使用VHS，造成日后的AV业者也开始沿用，让VHS独霸市场20年，直到VCD的出现。至于AV一词，要到了1983年才出现，由成人电影的代表人物小路谷秀树导演提出，旨在与粉红映画区分，他认为AV产品根本不打算在院线上映，只为了满足观众私底下的想象，无需考虑电影的艺术性。他这个概念马上获得同行的响应，AV从此沿用至今，成了日本独有的色情文化。
应对严谨审核制度
与外界认知不一样的是，AV一开始并非百无禁忌，日本对影视的审查制度十分严谨，在《猥琐品颁布罪》这条刑事法的规定下，即使是成人电影也不能直接显示性器官，必须以马赛克处理，这是AV片商与「日本录像伦理协会」达成的共识。於是80年代初期的AV分成合法地上与非法地下发行两个管道，接受审查打码的可以在市面上公开租赁，不接受这一套的就走地下路线。地上版的片商主打女优的外表，找来美少女模特担纲，并且强调“演技”，这才有了「AV女优」这个名字；地下版片商则主打「本番」演出（打真军），强调性爱场面的大胆直接，地上地下彼此互相冲击，进一步带动了AV行业的发展。
冲击体制的本番演出
当时的AV录像带价钱非常昂贵，所以AV租赁店就应运而生，鼓励消费者只租不买。不过来到1985年，基于AV租赁店越来越多，日本政府规定所有AV产品必须拥有「日本录像伦理协会」的盖章，否则会被取缔，造成不少地下片商加入该协会，带来更大的冲击，其中影响最大的首推村西彻，他就是Netflix热门剧集《全裸监督》的原型人物。他起初不接受「本番」演出，但是自从他亲身上阵与黑木香合作的《我喜欢SM》大卖后，让他意识到「本番」的市场潜能，即使样貌一般的女优也可以引起话题，於是就开发了淫乱女优的路线，他那白色三角裤的形象成了AV界招牌。他的积极进取经常踩过界，多次被警方逮捕查办，但也因为如此，让审核制度开始动摇。
租赁转型销售模式
AV销量随着日本经济泡沫爆破而急速下跌，录像租赁店不断倒闭，1993年「VIDEO安卖王」的出现把AV的租赁模式转为售卖模式，录像带的价钱降低让这个模式开发成功。到了1995年，原本把产品放在这里寄卖的Soft On Demand（SOD）干脆开设自己的销售管道，结果成为AV界巨头之一。另外一个转变是更多女性因为经济问题而主动投身AV女优行列，成为市场一股生力军，间接让星探的行业式微。零售店的崛起也冲击了审核制度，越来越多的片商发现产品的马赛克越薄越好卖，於是「薄码」成为潮流，但很快就遭到警方的取缔，就在「薄码」即将消失之际，一种「无码」趋势开始取而代之。这类AV都打上英文片名，但是演员和工作团队都是不折不扣的日本人，原来这些都是「北都集团」在1997年卖给美国公司在当地正规发售的色情片，被地下业者拿回来复制出售，形成出口转内销的现象。结果被打压的AV片商把销售点转移到海外，再通过「无码」的形式回流日本，间接让日本AV名扬海外，大大地嘲讽了审核制度。
成为网络文化
千禧年过后，网络下载和串流盛行，让AV唾手可得，新接触的观众起初还会感觉新奇兴奋，但看久了就会生厌，片商不断开发类似街头露出和偷拍等哗众取宠的方式来保住市场，同时与成人网站合作提供付费点播服务，最新的目标是转向VR发展，强调无法下载的体验。
AV文化在日本有其底蕴，是日本人生活的一部份，但没想到在中港台地区竟然也登堂入室，一些AV专门字眼如「颜射」（在脸上射精）、「中出」（体内射精）、「口爆」（口内射精）、「痴汉」（变态佬）、「青奸」（草地野合）、「生奸」（不带套）、「贫乳」（平胸）、「潮吹」（喷尿）、「萝莉」（未成年少女）、「SM」（性虐待）、「素人」（新人）等等都成了网络流行用语，见怪不怪。
AV女优知多少？
AV女优的地位也随着时代而有所演变，1986年小林瞳以出众的美貌一举成名，每部AV销量都破万，为这个行业带来70亿日元的收益，让大众意识到这是一门赚钱的职业， AV业变得更有吸引力。1992年出现了饭岛爱这位代表性女优，她以黝黑的肤色和金黄色的长发在AV界掀起旋风，推出写真、唱片、上电视节目、接拍电视剧、风头直逼电影明星，让90年代的AV女优发展更多元化。2000年出书《柏拉图式的性爱》自爆经历得到同情，可惜不幸於2008年暴毙家中，成了AV界传奇人物。在她之后的AV女优出路越来越广，千禧年开始冒起的苍井空以童颜巨乳闻名，还红到大中华地区，接拍广告做代言人，成了一代宅男的女神。同期的吉泽明步、波多野结衣、明日花绮罗、小泽玛利亚都以这样的模式发展，提高了AV女优在艺能界的地位。2010年之后的泷泽萝拉（水咲萝拉）、麻生希、上原亚衣、三上悠亚、桥本有菜都是人气极高的AV女优，其中以出道六年，偶像团体SKE48出身的三上悠亚最红，跨界发展最成功。这时期AV与艺能界的互动频密，你会看到AV女优组偶像团体出唱片，艺能界女星转战AV，界限越来越模糊。
见怪不怪的日本文化
目前一线AV女优一天工资1500至2000美元，男优500至700美元，导演1000至1500美元，有销量保证的专属女优如三上悠亚一部AV可拿500万日元（约4.8万美元） 。经过四十年的发展，AV行业已经发展出成熟的体制，根据调查，日本20-29岁女性中，平均每50人就有1人拍过AV。最近看了一部纪录片，发现原来日本迟至2014年才立法禁止国民拥有未成年色情影片，日本人本身也不觉得看AV是一项罪行，甚至认为色情影片和漫画可以提供另类宣泄，防止进一步的犯罪。一般上的AV都会在生殖器部位打码处理，并且标明演员都满18岁以上就可以公开发售，但还是有很多游走在灰色地带的例子。对日本人来说，AV和色情漫画都是一种表现形式，从事这行业与消费相关产品都在法律监管范围之内，没有什么值得羞耻，外国人只是不理解日本文化罢了。
