今年恐怖片再度崛起，造就了不少票房黑马，除了经典系列重启，更难得的是原创作品源源不绝，出色的故事概念配合大胆的营销手段，让观众重返影院体验惊吓，充分发挥以小博大的冒险精神，成为今年影坛最突出的现象。
年度大黑马出奇制胜
《Smile》原本只是一部准备上架流媒体的网络电影，但是在试映反应热烈后，电影公司Paramount决定把它升格成院线电影，5月中推出的首支预告片获得破亿浏览量，继而引起不少话题。本片是新手导演Parker Finn自编自导的处女作，改编自他本身的得奖短片《Laura Hasn't Slept》，剧情讲述一名心理治疗师在目睹病患在自己面前带着诡秘笑容自杀后，一股神秘力量不断侵蚀她的生活，让她必须克服过去的阴影才能避免成为下一个受害者。电影以诡异的笑容带出恐怖不安的氛围，有别于一般的尖叫画面，概念十分突出，预告片很快就被网络疯传。随后的营销手段同样出奇制胜，包括在大型体育赛事直播现场安排演员在观众席露出片中令人不寒而栗的诡秘笑容，成为媒体报导的对象，曝光率即时暴增，收到未映先轰动的效果。
恐怖片重返高峰
经过一连串造势后，电影果然不负众望，在9月尾的淡季中脱颖而出，北美市场开画突破两千万美元，打破暑期档结束后的闷局。由于大片稀缺，这部限制级恐怖片趁机抢滩，蝉联两周票房冠军，并且获得不俗口碑。由于该片成本只有1700万，基本上一开画就已经回本，加上观众口耳相传，走势十分凌厉，次周票房竟然只跌了区区18%，比一般恐怖片70%以上的跌幅更有后劲，结果在上映41天后票房成功破亿，目前累积1.03亿，比开画时多出将近五倍，成为今年最大的票房黑马。《Smile》在本土市场受落后，在荷里活电影主导的海外市场同样吃香，取得另外的1.07亿，全球票房达到2.1亿，超过成本12倍，是今年最卖座和最赚钱的电影，把重新崛起的恐怖片推向高峰。
惊吓概念重新包装
恐怖片向来以概念取胜，这部没有明星的新导演作品就是最佳例子，破格地用笑容取代尖叫，像咒语那样传染下去，让人想起日本经典《午夜凶铃》的死亡录影带。电影聚焦在当事人的心理创伤，从中带出恶灵的形象，是典型的恐怖片套路，但因为懂得包装概念，最终成功突围，证明Paramount眼光独到，做了正确的商业决定。本片女主角Sosie Bacon是星二代，父母分别是《Footloose》的Kevin Bacon和《Phenomenon》的Kyra Sedgwick。原本没有什么知名度，现在电影大卖，她也开始人气急升。由于她在片中的角色已经自焚，电影即使开拍续集也必须用其他方式延续，不过片商总会有办法解决，不会放过这样一只金鸡母，很多恐怖系列便是这样子诞生。
重启经典系列
今年恐怖片的回归早在年头开始，90年代轰动一时的《Scream》系列时隔多年竟然被Paramount重启，虽然故事大同小异，但是新版结合新旧两代演员的噱头奏效，面具杀手被重新包装后依然吸引观众捧场，票房高达8164万，虽然不及前三部，但比第四部翻倍，让这个系列咸鱼翻身，明年将有第六部面市，四名幸存者将会离开小镇前往纽约这个大都会。另一部经典《Halloween》也来到重启三部曲的最终章《Halloween Ends》，可惜受到口碑连累，上映后反应不如两部前作，票房只有6404万，走势每况愈下，所幸成本只有3000万，总算延续本小利大的特色，每一部都为恐怖片工厂Blumhouse取得可观盈利。
原创更胜一筹
今年的观众除了对经典系列感到兴趣，也同样支持原创恐怖片，而且表现更胜一筹。在《Smile》一鸣惊人之前，Blumhouse和Universal合作的《The Black Phone》已经取得8988万的票房，领先今年其他恐怖片。这部成本1700万的电影取材自恐怖小说天王Stephen King儿子Joe Hill的短篇小说，讲述一名少年被变态连环凶手绑架后，通过断了线的电话与受害者的灵魂沟通，成功逃脱的经过。使用恐怖片包装成长题材，之前已有《It》的成功先例，至今依然保持7亿美元的恐怖片全球最高票房。低成本恐怖片也是淡市的救命稻草，Disney发行的《Barbarian》以450万的成本取回4080万的票房，回酬率更胜超级英雄大片。电影讲述参加面试的女生透过Airbnb预定了一间房子，抵达后却发现已经有人入住，当她决定留下过夜时，才发现除了陌生男子外，还有更值得担心的东西。本片由《It》的幕后团队打造，是今年另一部小刀锯大树之作。
成为淡市的救命稻草。
惊人的回酬率
以上都是荷里活主流片厂的出品，不过今年由独立厂牌拍摄的恐怖片也不遑多让，A24和独立导演Ti West合作的恐怖片《X》和前传《Pearl》分别只花了100万制作，最终先后取得1176万和942万，第三部《MaXXXine》也正在后制中。恐怖片胜在成本低廉，投资风险没有这么大，获得更多电影人的支持，只要成功，盈利相当惊人。最近上映的《Terrifier 2》在导演通过网络众筹25万美元后才得以开拍，完成后通过独立发行，首周只在770家影院小规模上映，不料票房节节上升，最后翻倍扩映，如今票房已经累积1043万，让不少人跌破眼镜。电影剧情简单，一个被意外唤醒的杀人小丑，回到小镇大开杀戒，血腥程度毫无保留，完全符合独立电影的作风。恐怖片提供集体惊吓的体验，间接把观众拉回电影院，因为在流媒体看电影没有这样的吸引力，2022年绝对是恐怖片的转捩点。
