在千禧年之前，总票房超过10亿美元的电影系列只有7个，如今则多达50个，可见电影公司越来越投观众所好，把电影当成连续剧来经营，续集没完没了，成了系列还不够，最后还发展成庞大的「电影宇宙」，发挥无远弗届的吸金能力。
间谍系列最常青
数到西方最常青的电影系列，就非007占士邦莫属。从1962年第一部《Dr. No》开始，这个以英国小说家Ian Fleming笔下虚构的英国MI6特工为主角的间谍片就一直在影坛屹立不倒，至今拍了25部，最新一部《No Time to Die》将会在今年底上映，银幕上的007已经来到了第六代，全球总票房超越70亿美元，是史上第五卖座系列。占士邦作为一个成功的影坛资产，充份发挥了知识产权（I.P.）的影响力，从小说搬上银幕后，片中的名车名表名牌服装各种派头，都来自现实生活中的产品，电影卖座的同时也扩大了产品的市场销量，并且衍生了电影歌曲这个副产品，全部都是商机。这个系列因此成了电影商品化的典范，也启发了后来无数电影的效法，包括了青出于蓝的星战电影系列。
星战系列最吸金
开始於1977年第一部《Star Wars》，导演George Lucas当年并没有预料到自己这部当时不被看好的太空科幻片会缔造历史，成为历久不衰的流行文化，最后演变成9部曲的电影系列：1977至1983年的正传三部曲，1999至2005年的前传三部曲，2015至2019年的后传三部曲。星战电影开创的局面是空前的，超越了娱乐功能直达心灵层次，具有堪比宗教的影响力。电影公司当然不会放过这隻金鸡母，正传终结拍前传，前传过后拍后传，然后还推出外传，各种电影衍生产品层出不穷，从戏服到武器，动画到电视片集全方位吸金。9部曲加上两部外传，全球累积总票房103亿美元，高居史上第二位，仅次於漫威超级英雄系列形成的「漫威电影宇宙」。
电影转向专营权
千禧年过后，电影制作迈向专营权，电影公司买下原著小说版权后，会开发成一系列的电影，有别于以往看票房反应才开拍续集的做法。「哈利波特」和「魔戒」两大系列同时在2001年启动，改变了观众往后看电影的方式，他们抱着追看连续剧的心态进戏院，不期待一次过看完，每年准时迎接新一部。J. K. Rowling的魔法世界把哈利波特捧红，从2001到2011年一口气拍了8部，其后还意犹未尽地开启前传神奇动物的五部曲，目前已有两部面世，全球总票房92亿美元，乃史上第三卖座系列。而J. R. R. Tolkien的中土魔幻故事分别带来了魔戒（2001至2003）与哈比人（2012至2014）两个三部曲，总共在全球取得59亿美元的票房，名列卖座系列第八位，小说家扮演了举足轻重的角色。
最爱是超级英雄
电影系列最钟爱的超级英雄，最早开始於超人（Superman）这个漫画角色，由Christopher Reeve反穿红色底裤从1978至1987年拍了超人四部曲，到2006和2013两度换人重启，电影公司都还没有放弃这个最受美国人欢迎的漫画角色。但真正把漫画英雄成功票房化的应该是1989年的《Batman》和2002年的《Spider-Man》，蝙蝠侠经历了Tim Burton的开创、Joel Schumacher的华丽、Christopher Nolan再造经典三部曲、Zack Snyder融入DC扩展宇宙后，总票房突破60亿美元，跻身十大卖座系列第六位。蜘蛛侠经历了三度重启，三任银幕主角合共七部影片，全球票房累积72亿美元，高居史上第四位。这两大漫画人物都成功把角色从漫画过渡到电影，为后来的漫威超级英雄电影铺好康庄大道。
系列升级变宇宙
漫威原本是一家在90年代频临破产的老牌漫画社，后来把旗下的角色卖给电影公司才度过难关，也埋下往后的版权纷争。2008年的漫威孤注一掷开拍首部自资的超级英雄电影《Iron Man》，结果这个二线漫画角色竟然大卖并且获得好评，让漫威信心大振地开启了前所未有的「电影宇宙」构思，他们决定让电影系列更上一层楼，扩充成为一个共享世界观的电影空间，可以包含不同的电影系列和平行世界，让所有的角色都可以产生交集，同时又维持独立运作。这个构思需要无比的野心和庞大的财政支持，当Disney在2009年以42亿美元收购漫威后，一切水到渠成，11年内23部电影在全球取回225亿美元，荣登史上最卖座电影宇宙，这个宇宙包含了复仇者联盟、钢铁侠、美国队长、雷神、星际特攻队等好几个电影系列，前后分成三个阶段推出，从故事布局到营销手法都创下业界典范，带动了其他电影公司效法的DC扩展宇宙、怪兽电影宇宙、怪物电影宇宙、招魂电影宇宙。在漫威早期卖出的漫画角色改编版权中，《X-Men》和《Deadpool》系列随着Disney收购二十世纪福斯而回归漫威怀抱，剩下Sony影业的蜘蛛侠系列也在开始进行合作，共同利益是解决纷争的最佳方式，与漫威合作后的两部蜘蛛侠电影票房就是最佳例子。
因卖座而成系列
除了超级英雄电影，动作片是系列电影的另一个源头。近年大卖的《Fast and Furious》至今拍了8部正传和1部外传，全球总票房59亿美元，作为一部并非小说或电视剧改编的原创电影，能够跻身史上卖座系列第九位，全凭匪夷所思的飞车场面让观众买单。Johnny Depp领衔的海盗系列《Pirates of the Caribbean》虽然成本不菲，但5部电影换来全球45亿票房，还是物有所值。阿汤哥Tom Cruise的招牌特工系列《Mission: Impossible》完全以他的搏命演出作为卖点，6部合起来也有35亿美元入账。这些都是因为卖座而延伸成系列的成功例子，电影公司的依据是观众一旦喜欢某部电影的构思或角色，就有发展故事的市场潜力，在观众厌倦之前，电影公司早已袋袋平安。
